Dag 9 de Dappersten

Voorlaatste dag. In een normale editie zien we nu de Alpen voor het eerst. In de meest pittige editie in het bestaan van Sint-Ursula fietst ruilen we vandaag het Ardeens landschap voor het Limburgs Haspengouw. We rijden rond Luik om boven Luik de Maas over te steken. Een paar klimmetjes voor de Maas, de Plattenberg na het Fort Eben-Emael en we hebben de grootste klim-obstakels van deze reis overwonnen. In Luik volgen we een stukje het Albertkanaal. Morgen zien we dat kanaal terug tijdens de laatste kilometers van onze reis. 

De Plattenberg is onze poort naar de fruitstreek Haspengouw. Meteen een totaal ander beeld dan de Ardennen. Haspengouw is een open landschap dat glooit met kleine betonwegeltjes tussen boomgaarden. We fietsen door het land van de Dappersten der Galliërs, langs romeinse wegen waarop 2000 jaar geleden mensen handel dreven, kunstproducten een nieuwe eigenaar vonden en lokale volkeren opstand boden tegen de overheersers. Het landschap ontplooit zich langzaam in de tijd. Grafheuvels en oude wegen domineren nog steeds de omgeving. En alle wegen lijken naar die ene Romeinse stad te leiden: Tongeren. Omgeven door zowel een Romeinse als een Middeleeuwse muur herbergt de schat heel wat wereldse en religieuze schatten. Op het marktplein staat de lokale held Ambiorix, medekoning van de Gallische stam Eburonen en doorn in het oog van Julius Caesar. Deze mythische man komt enkel in de geschriften van Caesar voor en er wordt dus getwijfeld aan zijn bestaan. Desondanks is hij uitgegroeid tot het prototype van de ultieme verzetsheld tegenover een schijnbaar onverslaanbare bezetter. Wederom een scheefgetrokken vergelijking voor onze fietsers. Al is hun strijd niet zo groots, wat ze nu al hebben bereikt is soms ook mythisch te noemen.  

Lokale held Luc Verjans, leerkracht op onze campus, heeft zijn ouders weten te overtuigen om in zijn ouderlijk huis open te stellen voor de bevoorrading. Zijn lieve ouders bakten cake, wafels, haalden pistolets en schonken ons budget aan ons goed doel. Wat een warm hart. Het is ontzettend fijn om te merken dat ons project ook ouders, vrienden en familie beroeren. De uitbater van de camping stuurde ons nog een mail om ons te feliciteren met het gedrag van onze leerlingen. Hij was zo tevreden dat ook hij een bijdrage deed voor CooP-Belgium.

Morgen is het gedaan. Vanavond wordt het laatste supportersfilmpje getoond en zal het directeursteam de fietsers via een filmpje wegwijs maken in C-mine en fietsen door het water. Nog 1 nacht slapen en we hebben die fameuze omweg van Lier naar Lier achter de kiezen. Maar morgen nog een laatste keer intens genieten.